イチローと同じように・・

あと3日で1月も終わりだ。この1ヶ月は、かなりのペースで馬券的中金を使ってしまった。新しい靴を２足、革のベルトを３本、そしてミシュラン掲載店には8軒。こんな事をしていたら、そのうち罰が当たるに違いない。しかも今週は、ついに三ツ星店を初体験した。行ったのは、３年連続三ツ星の創作和食『青山えさき』。外苑前駅でＮ村さんと待ち合わせ、６－７分歩いたガソリンスタンドの裏手にある。Ｎ村さんは違いが分かる男で、私と違いお酒も嗜まれるので、こういうお店を楽しむにはうってつけの方だ。それで一番高いコース全９品を、たっぷり２時間かけて味わったが、残念ながらこの店の冬のスペシャリテである『百合根饅頭』が無く、そのせいもあってか、”これはすごい、さすが三ツ星”という図抜けた一品を感じることはできなかった。もちろん全部おいしい。鯛めしとかきんきの煮つけとか、こんなグレードのものは食べたことが無い。全部おいしいのは間違いないのだけど、Ｎ村さん曰く、『全部ＧⅠ馬だが、ディープインパクトやオルフェーヴルは居なかった』と。さすがインテリのＮ村さん、まさに言い得て妙とはこの事だ。いっぽう飲み物は、Ｎ村さんがオーダーされた日本酒のうち、仙台の『勝山　元』という珍しい純米酒があって、これは純蜜薫酒ともいうらしく、強烈な甘みがあるものらしい。私は酒を飲まないので、なんとも表現のしようがないが、Ｎ村さん曰く、確かにすごい個性だとの事だった。私はやむをえずソフトドリンクばかり飲んだが、その中では１杯８００円のトマトジュースが凄かった。甘いというか柔らかいというか、これはもうトマトジュースの範疇を超えていた（そもそも値段もトマトジュースの範疇を超えているが・・）。それから、三ツ星ということでサービスの面を申し上げますと、ここの女将はイイ！女将といってもここは創作和食なので和服ではないのだが、なんと言ったらいいのかな、知性美というのかな、控えめな笑顔というか、さすが三ツ星の女将というか、うまく言えないが美人とか私の好みのタイプとか、そういう尺度ではなく、このような女性は今までに見たことが無いというか、とにかく実によかったです。

ということで、１月はカナリお金を使ってしまったが、２月もペースを緩めず資金が尽きるまで行こうと思っている。そして2月のテーマは鮨だ。ずっと前に見たテレビでイチローが

「４３歳になったら、お寿司屋さんへ１人で行ってカウンターに座りたい」

と言っているのを見た。１人の男として１０年後の自分はどうありたいか？と聞かれて答えたものだ。つまりこのときイチローは３３歳だったのだろう。イチローはさらに、

「お寿司屋さんのカウンターに１人で座るって、カッコいいじゃないですか。でも、僕が１人で行ってもまだ納得してもらえない。ああいうところに１人で行くには時間もかかるし、風格とか貫禄が必要だと思うんです」

と。そして私はいま４３歳。私に風格と貫禄があるとはとても思えないが、それを実現する環境が整った今、２月は鮨だな。ということで１８日には、いま最も予約が取りづらい鮨屋の１つである赤坂の三ツ星『鮨さいとう』。そして、こちらはまだ予約していないが、同じく三ツ星である銀座の『すきやばし次郎』にも行こうと思っている。次郎はあのロブションが絶賛した店だが、最近は賛否両論ある店のようで、というのも、そもそも１人前３万円と高く、しかもお客は黙々とハイペースで鮨を食べ続け、店内に居るのはわずか20分～30分という独特のスタイルの店だ。僕はこの店の存在は随分前から知っていたが、自分の中で、ここに行くことは全く現実味が無かった。だが、今なら行けるかな。次郎さんはもう８６歳か８７歳だから、あと何年も握ることはないだろう。これが最後のチャンスかもしれない、ということで、何とか2月のどこかで予約を入れて、行ってみようと思います。が、次郎さんが握らない日もあるらしい。それじゃ意味ないよね。なんだか、その日に当たってしまいそうな気も・・。

という感じで、私は金銭感覚がかなり麻痺しておりますが、このペースだと資金が底を尽く日は近いので、そうなったらまたマットウにすごしたいと思います。

史上３番目の不調を克服？

先週の日曜に、流山市で今年1回目のクミコのコンサートがあった。今回は、私が取手に勤務していたときの先輩と一緒に参加した。席はなんと最前列だったが、意外というか何と言うか、最前列って結構見づらいんだね。常に首を上に上げてる必要があり、首が痛くなりました。でもやっぱりクミコ、実にイイですなあ・・。心が癒されます。今回も終演後にサイン会があり、ひとことふたこと話すことができました。私はクミコのブログに時々カキコミをするのだが、その際のペンネームは「Ｃ社の親子ファン」「Ｃ社のファン一同」など、頭の部分をＣ社と書いている（”キ●●ン”とは書かず”Ｃ社”と書く）。それでクミコは以前のサイン会では私のことを「キ●●ンのカトウ」と呼んでくれていたが、最近は「Ｃ社のカトウ」と呼んでくれるようになりました。

それでクミコは最高だったのだが、既にこの時点でこの冬4回目の風邪を引いており、月曜火曜と体調はどんどん悪化し、水曜には熱に加え両方の鼻が完全に詰まった。私は一般人よりも鼻が大きく鼻式呼吸に頼る割合が高いので苦しい。ということで水曜の昼間は、長い会社生活の中でも3番目くらいに爆死寸前の状態となっていた。でも今週は休むわけにはいかぬ。まず、水曜夜は後輩と一緒に六本木ミシュランツアーが企画されており、キャンセルするわけにはいかん。それに木曜朝はアメリカン＆メキシカンとのＦ2Ｆ会議があって、これは半ば私が主役の会議なのでどうしたって休めんだろう、ということで今週は気合、倒れるまでやると決めまして、まず水曜のミシュランツアーは六本木の和牛割烹「さんだ」に初訪問しました（しかも車を運転して行った・・）。ここは15品で6,300円のコース一本で勝負という店で、内臓系を中心にいろんな部位の肉が少量ずつ出てくるというもので、2010年に一つ星を獲得したらしい。それで感想としては、正直風邪で舌と鼻が麻痺していたので、繊細な味の評価という意味では微妙ではあるが、さすがミシュラン、いろんな意味で申し分ないですなあ。最後のゴマのシャーベットまで、ほぼ完璧。量的にも十分すぎるほどで、一緒に行った血気盛んな若手でさえもカナリ満腹になったようだ。そしてやっぱりこの店も、女将がイイ。こういうプロ意識あふれる仕事をしなければいけない。

そして木曜朝も風邪は全く治っていなかったが、何とか気合で外国人会議が終わる。ああ、やればできるんだな（内容はともかく・・）。というか、風邪をひいてはいけないなんて心配するだけムダなんだと分かった。風邪を引こうが引くまいが、やらねばならんのだから、別にどっちだっていい。引いても引かなくても結局やるのだ。ということで、先週はイイ成功体験になりました。

それで土曜の夜にはだいぶ調子がよくなってきたのでジムで5キロ走り、きょう（日曜）は久々に銀座散歩に行ってきた。でも今回はミシュランは行かず、前々から行ってみたかったローエンド系トンカツの「とんキ」という老舗にてランチ。地下に降りて暖簾をくぐると、そこは昭和の世界。ガンコな主人と弟子の組み合わせは、浅草あづまをほうふつさせる。ううむ、こういう雰囲気大好き。オーダーした特製ひれ丼定食は、甘ったるい味付けとボリュームたっぷりで満足。イイ店を見つけることができた。ミシュラン資金が尽きたら、銀座の昼はココにしよう。

さて今週は火曜に腸カメラの検査があるが、今回は内視鏡ではなく最新鋭の３ＤスライスＣＴというのを受ける。これだと内視鏡よりはかなり楽だが、やっぱり前日に下剤をかけたり検査食にしたり、準備は面倒だ。それが終わると水曜夜にはついに人生初のミシュラン三ツ星・青山えさきに訪問予定だ。えさきはずーっと三ツ星の店だが、破格のランチにくらべるとディナーはあまりお得感は無く、賛否両論と聞く。でも、やっぱり三ツ星だからなあ。今回のお供は同じ会社の同期で、数少ない競馬仲間であるＮＭＲさんです。こんな機会を与えてくれたオルフェーヴル・エイシンフラッシュ・トゥザグローリーへの感謝話や、今年の有馬記念をどうするかなど競馬談義に華が咲くことだろう。

祝勝会進行中・・

僕は11月初旬にフリーバカンスを取って熱海に行ったときに風邪を引き、12月に中山競馬場に行った時も風邪を引き、そして今日も朝から調子が悪い。どうやら3ヶ月連続で風邪を引いたようだ。この原因は、自分としてはよく分かっていて、精神的なもの、つまりストレスが原因であります。というのも最近僕は、何でもかんでも全てストレスに感じるようになってきた。仕事はもちろんだが、たとえば週末に友達と遊びに行くとか、食事に行くとか、そういうのもストレスというか、「せっかく予定を入れたので、体調を崩してはいけない」と思うとそれがストレスになって、逆にホントに体調を崩してしまう。引退した工藤投手が「免疫が下がるときは100％ストレスを感じているときだ」といっていたが、そういうことなのだろう。そんな感じなので最近は、本来楽しい筈の予定も「体調を崩してはイカン」と考えると楽しくなくなってくる。明日もクミコのコンサートが流山市で行われるが、これは先輩と一緒に行くことになっていて、チケットは私が持っている為、私がもし風邪でいけなくなると先輩に申し訳ないからプレッシャーが・・。歌を聴ける楽しさよりも変な部分でストレスがかかっている。いわば「イベント恐怖症」みたいになってきた。昔はこんな性格じゃなかったんだけどなー。全く逆だったんだけど。でもちょうど10年暗い前に、海外に応援出張に行く直前にインフルエンザで入院し、治ってすぐ出張したらまたインフルエンザで海外でも入院したことがあったり、あと大阪から友人が遊びに来てくれるちょうどその日に高熱が出たり、そういう事が続いてトラウマになってきたのかもしれない。ということで、これはホントに損というか、考え方ひとつでどうにでもなりそうなことだと思うので、早く治したいです。

そんな中、今後も重大なイベントがいくつかあって、今週の水曜には有馬記念的中公式祝勝会第一弾として、後輩2人と一緒に六本木の「和牛さんだ（ミシュラン一つ星）」、そして再来週の水曜には公式祝勝会第二弾として、大連のＮ村さんと一緒に神宮前の「青山えさき（ミシュラン三ツ星）」に行く予定だ。ついに三ツ星だよ三ツ星。といっても三ツ星の中で一番安い店なんだけどネ。これらは絶対キャンセルしたくないので風邪を引かないように気をつけよう・・と考えるのがダメなんだろうな多分。風邪引いてたってウマイもの食べりゃ治るよっていうふうに考えたいものだ。それで、公式祝勝会ではない自己流祝勝会は既に何度か行われ、昨日（土曜）は白金にある「鮨いまむら（ミシュラン一つ星）」に、母と2人で行ってきた。一つ星の鮨屋は、銀座の青木に続いて2回目だ。ということで、青木よりウマイかどうかが基準になるが、ランチだったこともあり、値段は青木と同じで、リアル寿司としては非常にリーズナブルです。では、どちらがよかったのか、いくつかの観点で考えてみました。店の造りとしては、青木がマッスグな長いカウンターで2人の板前が握るのに対し、いまむらはコの字型で、主人が1人で握ります。そのせいで、青木のほうが鮨が出てくるスピードが断然早いです。また、青木の主人は初老ながらも凛としてイケメン系であるのに対し、いまむらは若いけど恰幅がいい。いまむらと聞くと、同じ部署の今Ｍ課長を想像してしまいますが、今Ｍ課長とは全然タイプが違いますね。でも、青木もいまむらも、自信に満ちていながらも、けっこう気さくで、イイ！甲乙つけがたいです。我々が想像しがちな”一見の客には厳しい主人”という感じは全然ないです。そして、青木では給仕や下働きが何人も居ますが、いまむらは女将1人です。何人もいたほうがサービスが行き届くような気がするもんですが、いえいえ、この点はいまむらの勝ちですね。いまむらの女将は実にイイですよ。ミシュランガイドや食べログにも「好印象」、「すごく可愛い」とか書かれていますが全くその通りで、主人と息がぴったりで、控えめでありながらも自信に満ちているというか、イイですなあ。我が母も女将のことを絶賛しておりました。聞けばワインのソムリエ資格を持っておられるようで、パティシエでもあるのでデザートも女将が作るそうです。

そして肝心のお味のほうですが、青木で問題だったシャリの温かさは圧倒的にいまむらのほうが好み。シャリがさめないように、少しずつお鉢に補給します。ネタのほうは、これは・・青木のほうがイイかな。コハダ、マグロは青木が断然イイ。この２つは江戸前寿司の両横綱ですからなあ。まああくまでも私の感覚ですが。あと、いまむらにはサバが無かった。いまむらが明らかに勝っていたというか私好みだったのは穴子と玉子焼きかな。でもね、いまむらも仕事は実に丁寧だった。

ということで、総合的に見ると、どちらの勝ちとはいえないです。ネタは青木がイイ。でもシャリはいまむらがいい。青木は1時間以内で食べ終わるが、いまむらは1時間半はかかる。女将は、いまむらの圧勝。ううむ・・・ただし言えることは、店を出たときの満足度はどちらもハンパない。昼から6,000～7,000円してしまうけど、スシローを4回我慢してでもコッチに行くべきだと僕は思う。何というのかな、おいしいものをおなか一杯食べる、という世界を超えたものが、これらの店にはあるような気がする。ミシュランは店の雰囲気を評価基準としていない、と明言しているが、でも雰囲気によって味は変わるということを、ここ数回の自己流祝勝会で僕は確信した。結局雰囲気も味の１つなんだと思う。青木の凛とした態度、いまむらの女将の控えめな感じ、Masa's Kitchen　47の調理人たちが見せる若くりりしい姿などなど。それが分かっただけでも、ミシュラン店を何軒か行ってみた価値があった。

ということで、今後も資金が尽きるまでミシュラン祝勝会を続けようと思っていますが、このペースだとあっという間に終わりだな。そして何といっても一番楽しみなのは2月18日に予約した、赤坂の「鮨さいとう（三ツ星）」。風邪を引かぬよう気をつけよう。

イヤミにならぬよう・・

いまだ馬券的中の余韻覚めやらぬうちに、今年も仕事始めとなった。とはいえ、あまり何度も当たった当たったというと、周りからするとイヤミというか、感じが悪いような気もしてきた。そもそも母親にさえ「そんなに当たったなら何かご馳走しろ」とか「お年玉をよこせ」とか毎日言われていて困っている。そこで、あまりイヤミにならないよう、早いうちにパーッと使ってしまおうと思う。しかも、後に残らないように、服とか靴とかモノを買うのではなく、何か食べてしまおう。全部食べて、ハイ終わり。ということで、今年の年頭方針の１つは「ミシュランガイド食べ歩き」に決めた。それでこの3連休は、ランチだけど３軒行って来たよ。①MASA'S KITCHEN 47（一つ星・中華/恵比寿）、②富麗華（２つ星・中華/東麻布）、③三合庵（1つ星・蕎麦/白金）。去年までに行ったことのある店をふくめると、ミシュラン経験値は5軒になりました。でもまだ三ツ星には行ってない。三ツ星って、そんなに違うのかなー。ミシュランガイドによる三ツ星の定義とは「そのために旅行する価値がある卓越した料理で、いつでも非常に美味しく、時に驚くほど見事である。最高の素材で、独創性豊かな料理を提供している」との事だ。そこで、私は2月18日に、いま最も素晴らしい鮨屋の１つであるらしい赤坂の三ツ星「鮨さいとう」を予約したので、一体何が違うのか、違わないのか、レポートしようと思います。

それと、今年の年頭方針第二段は、ヤッパリ銀座、これは今年も隅々までくまなく歩いて、といっても僕は酒は飲まぬので、座っただけで10万とかのクラブに行くことは100億千万％ないだろうが、そういう世界を除いた銀座をぜひ知り尽くしたいと思っています。それと来週の日曜は、今年初のクミコのコンサートがあるので流山まで行ってきます。流山なんて何年ぶりだろうね。取手に居た頃はちょくちょくラーメン屋に行っていたけれど。あの辺はＴＸが通るようになって、すごく便利になったようです。

新年好！

今年も無事に元旦が来た。私は有馬記念の朝に風邪を引き、その後9日経過してもいまだに治らず咳が止まらない。Facebookによると、職場で私と背中合わせに座ってる金Ｋさんも同じ時期に風邪を引き、いまだに治っていないようなので、今年の風邪・・ではなく去年の風邪は長引くようだ。ああああっ、おかげで有馬記念的中による豪遊は全く実現していない。でも私の経験上、こういうときは、むしろ動いたほうが治るので、先ほどジムで走ってきた。でも最近は、いつも23分23秒かつ4.44キロ以上走るのだが、やっぱりビョーキの影響なのか21分くらいで苦しくなってきたのでヤメた。でもおかげで咳が止まってきたような気がする。

それで馬券的中の豪遊だが、とりあえずは、被災地の寄付/普段なら絶対行かない高級ミシュラン飲食店に10軒くらい行く/事前に、”当たったら食事を招待する”という話を3件くらいしてしまったのでそれを実現/高級な靴を2足、高級なシャツを5枚買う、というのは決めたが、それでもまだ余力があるので早いとこいろいろ考えたい。というかそれより風邪よ早く治れ！

そんな感じで年末はどこへもいけなかったので、、昨夜も紅白歌合戦を全部見た。一昨年のKミコほどではないが印象的な場面はいくつもあった。まず、レコ大まで取ってしまったAKB48だが、いまだに歌がウマイかﾍﾀかは不明だが、やっぱり前田敦子ばかりが目立っていたな。でも1年前は前田敦子を見ても何とも思わなかったが、最近可愛いような気がしてきた。でも母によると”全然フツー”との事だ（母に言われたくないと思うが・・）。次に注目の韓国勢だが、やっぱりKARAはスゴイよ。だって、あの腰フリはいったいどういうことだ。私も腰フリには結構自身はあるが、アレには絶対勝てません。というかあれはきっと腰に強力なモーターか何かが入っているのだと思う。韓国人女性には巨乳が多いがほとんど人工的に何か入れてるらしいから、腰に何か入っていても全く不思議はない。そして東方神起だが、あれはもう歌ではなくドラマでも劇でもなく何か新しいジャンルの見世物のような気がした。あとはヤッパリ長渕剛、石巻の門脇小学校から中継。なるほど・・。こういう演出だったのか。あれと同じことを紅白でやろう、というのが、Kミコファンの間での狙いだったのだが、長渕に同じネタをやられたらそりゃ敵いません。落選の理由がよく分かりました。でもさすが長渕、素晴らしい！カッコよすぎますね。あれでもし自慢の肉体美を披露ということで、半裸とはいわずともノースリーブのシャツでやってくれたら僕は号泣したと思うが、そうでなくても最高だった。でもあれを今の小中学生が見たらダセーとか思うんだろうか。中継先である門脇小学校は、私が昨年9月に石巻に行った時に訪問したところだ。といってもＫミコのコンサートは門脇小ではなく、湊小だったのだが、門脇小は日和山公園の下にあって、石巻から公園まで歩いていく途中に通ったのだよ。当時もあのあたりは夜は真っ暗だったけど、いまだに同じなんだな。。でも彼が言っていたように、いつか必ず復興させるよ。そういう意味では西田敏行の歌った福島も同じだ。あのハワイアンダンサーの方々の強さ、アレを見てもまだ福島産の野菜を買わぬとか言うのかね。という感じで、最後はやっぱりユーミン、この人が大晦日にこういう番組に出て、他のアーティストと一緒に歌う事自体が奇跡だと思う。もうウマイとかヘタとか関係なく、どうにかしたいという彼女の気持ちが伝わった。

まあ、この番組は賛否両論あるけれど、でも統率力というのか、あれだけの人数を登場させ、ダンサーとかコーラスとかもすごい人数で、あれ絶対観客よりスタッフのほうが人数多いと思う。それを毎年混乱無く定時で終える力量というのはスゴイですし見習うべき点は多いと思いました。